2002年5月8日～11日  温家宝副总理考察南水北调中线工程。

    8月19日  国务院副总理温家宝主持会议，听取国家计委、水利部关于南水北调工程总体规划工作情况。

    8月23日  朱镕基总理主持召开国务院第137次总理办公会议，听取了水利部副部长张基尧关于南水北调工程总体规划的汇报。会议审议并通过了《南水北调工程总体规划》，原则同意成立国务院南水北调工程领导小组，原则同意江苏三阳河、山东济平干渠工程年内开工。

    10月9日  朱镕基总理主持召开国务院第140次总理办公会，批准了丹江口水库大坝加高工程的立项申请，要求抓紧编制丹江口水库库区移民安置规划。

    10月10日  江泽民总书记主持召开中共中央政治局常务委员会会议，听取国家计委主任曾培炎和水利部部长汪恕诚受国务院委托作的南水北调工程总体规划汇报，审议并通过了经国务院同意的《南水北调工程总体规划》。

    10月24日  水利部并代表国家计委向全国人大常委会财经委、环资委、农委汇报了南水北调工程总体规划。

    10月25日  国家计委和水利部向政协全国委员会汇报了南水北调工程总体规划。

    11月8日～14日  党的十六大报告中指出“抓紧解决部分地区水资源短缺问题，兴建南水北调工程。”

    12月23日  国务院正式批复《南水北调工程总体规划》。 

    12月27日  南水北调工程开工典礼在北京人民大会堂和江苏省、山东省施工现场同时举行。这标志着南水北调工程进入实施阶段。国家主席江泽民为工程开工发来贺信。国务院总理朱镕基在人民大会堂主会场宣布工程正式开工，中共中央政治局常委、国务院副总理温家宝发表讲话。会议由中共中央政治局委员、国家计委主任曾培炎主持。